In der dritten und vermutlich letzten Bundesexzellenzinitiative für die Jahre 2012–2017, auf die sich Bund und Länder verständigt haben, werden insgesamt 2,7 Millarden Euro für Neu- und Fortsetzungsanträge bereitgestellt. Ausgeschrieben sind wiederum drei Förderlinien: Exzellenzcluster, Graduiertenschulen und Zukunftskonzepte.
In der ersten Förderlinie für Graduiertenschulen wird die Universität Hamburg fünf Anträge einreichen – es bewerben sich alle Fakultäten mit einer eigenen Graduiertenschule außer der Fakultät für Erziehungswissenschaft, Psychologie und Bewegungswissenschaft.
In der zweiten Förderlinie beabsichtigt die Universität eine Wiederbeantragung des Clusters Clisap. Ferner wird es einen Neuantrag für ein Cluster aus der Physik geben sowie einen Neuantrag für ein gemeinsames Cluster aus der Fakultät für Geisteswissenschaften und der Fakultät für Erziehungswissenschaft, Psychologie und Bewegungswissenschaft.
Auch in der dritten Förderlinie für Zukunftskonzepte hat die Universität eine Absichtserklärung abgegeben.
Bis zum 1. September sind die Antragsskizzen abzugeben. Die Anträge selbst sind bis zum 1. September 2011 einzureichen und Mitte Juni 2012 werden die Förderentscheidungen fallen.