Different childcare ideals in EuropeSociology professor Dr. Birgit Pfau-Effinger participating in study in twelve European countries

18 July 2017, by Sarah Batelka

Photo: UHH/Glück

Die Soziologin Prof. Dr. Birgit Pfau-Effinger and her Danish colleagues conducted a European-wide study on family policies and childcare.

Full-time, part-time, or stay at home? After the birth of a child, parents must decide whether—and if yes, to what extent—they wish to return to work. Women especially opt to go part-time. In a European-wide study, sociologist Prof. Dr. Birgit Pfau-Effinger of Universität Hamburg and colleagues from Denmark looked at the factors influencing this decision. The findings were surprising: family policies in the individual countries play only a minimal role in explaining international differences in scope of work. [Read on in German]

„Die Ergebnisse legen nahe, dass das kulturelle Ideal einer Gesellschaft – also die Vorstellung von Familie, Kindheit und Kinderbetreuung – ein bedeutender Faktor ist“, erläutert Prof. Pfau-Effinger. „Dieses unterscheidet sich in den Ländern deutlich voneinander.“

In Dänemark und Finnland etwa werde es als selbstverständlich angesehen, dass beide Eltern Vollzeit arbeiten und das Kind in einer öffentlichen Einrichtung betreut wird. In Italien gelte es ebenfalls als normal, dass die Eltern voll arbeiten; die Kinder würden hier aber durch die Großfamilie betreut, so die Soziologin. In Deutschland und England spiele das Teilzeitmodell eine große Rolle: „Grundsätzlich fühlen sich beide Elternteile für die Kinderbetreuung gleich verantwortlich, aber wenn das Kind dann da ist, verringert meist die Mutter ihre Arbeitszeit.“

In Hamburg arbeiten die meisten Mütter nur halbtags

Als Beispiel führt die Wissenschaftlerin die Betreuungsquote in Hamburg an. Obwohl Kinder unter drei Jahren einen rechtlichen Anspruch auf einen Ganztagsplatz zur Kinderbetreuung hätten, würden die meisten Mütter dann, wenn sie an ihren Arbeitsplatz zurückkehren, nur halbtags arbeiten.

Ob in einem Land wie in England, Deutschland und den Niederlanden die Teilzeitarbeit zum kulturellen Ideal zählt, hat der Wissenschaftlerin zufolge vor allem historische Gründe und steht in Zusammenhang mit der Geschichte der Hausfrau.

Zur Geschichte der Hausfrau

Prof. Pfau-Effinger: „Im 16. Jahrhundert setzte sich in der städtischen Kaufmannschaft in den Niederlanden die Vorstellung durch, dass die Ehefrau ihre Zeit im Privaten verbringen soll.“ Verbunden gewesen sei dieses Konzept mit einem neuen Ideal der „privaten“ Kindheit: „Statt als billige Arbeitskräfte wurden Kinder als eigenständige Persönlichkeiten gesehen, die eine häusliche Kindheit mit individueller Zuwendung verdient haben.“ Spätestens nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) habe sich dieses Ideal auch in Ländern wie England und Deutschland durchgesetzt. Seit der Abkehr vom Hausfrauen-Ideal in den 1970er Jahren gilt die Teilzeitarbeit als ideale Grundlage für die Vereinbarkeit von Familie und Erwerbstätigkeit wie die Wissenschaftlerin darlegt, da sie es erlaubt, den Wunsch von Frauen an einer Beschäftigung zumindest teilweise mit dem Ideal der „privaten Kindheit“ zu vereinbaren.