Pionier der RöntgenlaserforschungHenry Chapman zum Mitglied der Royal Society gewählt

29. April 2020, von Tim Schreiber

Foto: DESY

Für Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler ist die Mitgliedschaft in der britischen Royal Society eine ganz besondere Ehre. Nun wurde der Biophysiker Prof. Dr. Henry Chapman von der Universität Hamburg für seine wegweisende Forschung im Bereich der Röntgenlaser zum Fellow der ältesten nationalen Wissenschaftsgesellschaft der Welt gewählt.

Mit den von Henry Chapman entwickelten Methoden, wie z. B. der Seriellen Femtosekunden-Röntgenkristallographie, sind bis dahin unerreichbare Einblicke in die innere Struktur der Materie möglich geworden. Für seine herausragenden Forschungsleistungen wurde der Professor der Universität Hamburg und Co-Sprecher des Exzellenzclusters „CUI: Advanced Imaging of Matter“, der vor allem als Leitender Wissenschaftler am DESY forscht, bereits mit vielen Ehrungen ausgezeichnet, etwa dem Gottfried-Wilhelm-Leibniz-Preis der Deutschen Forschungsgemeinschaft im Jahr 2015.

„Das Fellowship der Royal Society ist eine fantastische Anerkennung für meine Arbeit der vergangenen Jahre, aber auch für mein Forschungsgebiet“, sagt Chapman, der durch die Wahl überrascht wurde: „Ich wusste, dass ich vorgeschlagen war. Ich hatte aber auch gehört, dass es fünf oder sechs Nominierungen dauern kann, bis man gewählt wird. Nun hat es beim ersten Mal gleich geklappt.“

Die Royal Society hat derzeit etwa 1.600 Mitglieder. Diese müssen zunächst von zwei Fellows vorgeschlagen und dann gewählt werden. Jedes Jahr können aus den circa 700 Vorschlägen 52 Neumitglieder ausgewählt werden, die entsprechende wissenschaftliche Leistungen nachweisen sowie eine Staatsbürgerschaft im Commonwealth besitzen müssen. Aus anderen Staaten können jedes Jahr bis zu zehn „Foreign Members“ gewählt werden. Zu den berühmtesten Mitgliedern der im Jahr 1660 gegründeten Gesellschaft zählten unter anderem Isaac Newton, Charles Darwin und Stephen Hawking.

Henry Chapman wurde in Großbritannien geboren, hat in Australien seinen Doktortitel erworben und anschließend in den USA geforscht. 2007 kam er als Gründungsdirektor des Centers for Free-Electron Laser Science (CFEL) zum DESY und an die Universität Hamburg. „Die Auszeichnung spricht auch für das hervorragende Wissenschaftsumfeld, das wir bei DESY und der Universität Hamburg geschafft haben. Es war vor mehr als zehn Jahren definitiv die richtige Entscheidung nach Hamburg zu kommen“, sagt Chapman.