So schön kann Forschung sein!

Was auf den ersten Blick aussieht wie die Rückseite einer Satellitenschüssel, ist die Halterung des sogenannten BRASS-Reflektors. Der Reflektor ist Teil des gleichnamigen Experiments, mit dem Forschende am Exzellenzcluster Quantum Universe nach Dunkler Materie suchen. BRASS steht für Broadband Radiometric Axion Searches.

Die Suche nach Dunkler Materie ist einer von vier Forschungsschwerpunkten am Exzellenzcluster Quantum Universe. Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler fokussieren sich dabei vor allem auf den Nachweis sogenannter Axione. Axione sind hypothetische Elementarteilchen, die als potenzielle Kandidaten für Dunkle Materie gelten. Um sie nachzuweisen, nutzt BRASS den sogenannten Primakoff-Effekt: die Umwandlung von Axionen in Photonen (Lichtteilchen) im Magnetfeld.

Der BRASS-Reflektor hat einen Durchmesser von zweieinhalb Metern und ist in der SHELL-Experimentierhalle aufgebaut. Die Außenwände der Halle sind drei Meter dick und schirmen störende äußere elektromagnetische Strahlung ab. Neben dem BRASS-Experiment sind Forschende von Quantum Universe an drei weiteren Experimenten beteiligt, mit denen in Hamburg nach Dunkler Materie gesucht wird.

Der Sprecher des Exzellenzcusters Quantum Universe, Prof. Dr. Jan Louis, diskutiert in der Experimentierhalle mit der Physikerin Haritha Retnakaran. Es handelt sich allerdings nicht um eine Alltagsszene, sondern um ein Fotoshooting für die Zeitschrift „Nature“. In dem Sonderheft „Nature Index Germany“ präsentiert die Exzellenuniversität Hamburg aktuell ihre Aktivitäten zur Förderung des akademischen Nachwuchses – mit kurzen Einblicken in die Arbeit von Prof. Louis und Dr. Cristina Palencia Ramirez vom „Cluster CUI: Advanced Imaging of Matter“. Das Sonderheft enthält zahlreiche Artikel und Infografiken zur Forschungslandschaft in Deutschland.