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Genau 1.000 In­sek­ten­ar­ten wer­den im Rah­men des 1KI­TE-​Pro­jekts (1K In­sect Tran­scrip­to­me Evo­lu­ti­on) un­ter­sucht. Er­ho­ben wer­den Daten des Tran­skrip­toms. Das Tran­skrip­tom stellt im Un­ter­schied zum Genom die Ge­samt­heit der Gene dar, die zu einem be­stimm­ten Zeit­punkt in einem Or­ga­nis­mus ge­ra­de aktiv be­nutzt und im Or­ga­nis­mus von DNA zu RNA um­ge­schrie­ben (tran­s­kri­biert) wer­den. Es gibt damit Aus­kunft über einen gro­ßen und sehr wich­ti­gen Teil der Erb­in­for­ma­ti­on.

Es ent­steht die Evo­lu­ti­ons­ge­schich­te der In­sek­ten

„Die Aus­wer­tung die­ses rie­si­gen Da­ten­sat­zes wird es er­mög­li­chen, erst­mals einen ro­bus­ten und fun­dier­ten Stamm­baum des ge­sam­ten In­sek­ten­reichs zu er­stel­len“, so Dr. Frank Fried­rich, Lei­ter der Ul­tra­struk­tur­fo­schung am Bio­zen­trum Grin­del. „Ba­sie­rend auf die­sem Stamm­baum kann die Evo­lu­ti­ons­ge­schich­te der In­sek­ten unter Ein­be­zie­hung un­se­rer Er­kennt­nis­se zur Mor­pho­lo­gie der Tiere re­kon­stru­iert wer­den“, er­gänzt der En­t­o­mo­lo­ge.

Im 1KI­TE-​Pro­jekt geht es dar­über hin­aus auch um die Ent­wick­lung neuer Me­tho­den zur Be­ar­bei­tung und Ana­ly­se von ex­trem um­fang­rei­chen Da­ten­men­gen, die heute im Rah­men von stam­mes­ge­schicht­li­chen For­schungs­pro­jek­ten er­ho­ben wer­den.

Bei­trag der Ham­bur­ger Wis­sen­schaft­ler

1KITE um­fasst ein in­ter­na­tio­na­les Team von re­nom­mier­ten Ex­per­ten für mo­le­ku­la­re Bio­lo­gie, Mor­pho­lo­gie, Pa­lä­on­to­lo­gie, Ta­xo­no­mie, Em­bryo­lo­gie und Bio­in­for­ma­tik. Rund 50 Wis­sen­schaft­le­rin­nen und Wis­sen­schaft­ler aus Aus­tra­li­en, China, Deutsch­land, Japan, Me­xi­ko, Ös­ter­reich und den USA ar­bei­ten im 1KI­TE-​Pro­jekt. Von der Uni­ver­si­tät Ham­burg sind Dr. Frank Fried­rich (Lei­ter Ul­trastuk­tur­for­schung am Bio­zen­trum Grin­del), Kai Schüt­te (Ku­ra­tor En­t­o­mo­lo­gie am Zoo­lo­gi­schen Mu­se­um) und Mar­tin Ku­bi­ak (Dok­to­rand am Bio­zen­trum Grin­del) am Pro­jekt be­tei­ligt.

Dr. Fried­rich ko­or­di­niert hier­bei ein Teil­pro­jekt zu Wan­zen, Zi­ka­den und Ver­wand­ten. Die Ham­bur­ger Wis­sen­schaft­ler sind auch in an­de­ren Teil­pro­jek­ten (z.B. zu Kö­cher­flie­gen, Kä­fern und Got­tes­an­be­te­rin­nen) aktiv. Ge­ra­de die Be­schaf­fung des Ma­te­ri­als von so vie­len In­sek­ten­ar­ten ist eine Her­aus­for­de­rung, an der auch von Ham­burg aus ge­ar­bei­tet wird.

Dem Stamm­baum „Leben ein­hau­chen“

Der Haupt­bei­trag der Ham­bur­ger For­scher wird die In­ter­pre­ta­ti­on der Ver­wandt­schafts­be­zie­hun­gen sein, nach­dem die mo­le­ku­lar­bio­lo­gi­schen Kol­le­gen und In­for­ma­ti­ker den Stamm­baum re­kon­stru­iert haben. Dazu wer­den eine mor­pho­lo­gi­sche und ta­xo­no­mi­sche Ex­per­ti­se ein­ge­bracht, um dem „nack­ten Stamm­baum Leben ein­zu­hau­chen“.

In­sek­ten sind eine der ar­ten­reichs­ten und viel­fäl­tigs­ten Tier­grup­pen un­se­res Pla­ne­ten. Sie haben na­he­zu alle ter­res­tri­schen Le­bens­räu­me be­sie­delt und spie­len in den meis­ten Öko­sys­te­men eine ent­schei­den­de Rolle. Viele Arten haben für uns Men­schen eine im­men­se wirt­schaft­li­che und me­di­zi­ni­sche Be­deu­tung, zum Bei­spiel als Be­stäu­ber von Nutz­pflan­zen oder als Über­trä­ger von Krank­hei­ten. Wie ist diese enor­me Ar­ten­viel­falt ent­stan­den und warum sind ge­ra­de die In­sek­ten so er­folg­reich? Um auf diese ele­men­ta­ren Fra­gen der Evo­lu­ti­ons­bio­lo­gie und Bio­di­ver­stäts­for­schung schlüs­si­ge Ant­wor­ten zu fin­den, ist die Auf­klä­rung des Stamm­baums der In­sek­ten eine not­wen­di­ge Vor­aus­set­zung.

Wei­te­re In­for­ma­tio­nen bie­tet die Web­si­te des Pro­jek­tes www.1kite.org